Elatusapu ei ole lopullinen ratkaisu, vaan sen on tarkoitus elää elämäntilanteen mukana. Silti moni maksaa tai saa vuosia sitten vahvistettua elatusapua, vaikka tulot, lapsen tarpeet tai asumisjärjestelyt ovat muuttuneet olennaisesti. Usein syynä on yksinkertaisesti se, ettei tiedetä, milloin elatusapua voi tarkistaa, miten muutos tehdään ja mitä riskejä huolimattomasti hoidettuun muutokseen liittyy.

Tässä artikkelissa käymme läpi, milloin elatusavun muuttaminen on mahdollista, miten prosessi käytännössä etenee ja mihin oikeudellisiin seikkoihin kannattaa kiinnittää huomiota.

Mitä elatusapu tarkoittaa?

Elatusapu on rahasuoritus, jolla turvataan lapsen elatus silloin, kun lapsi ei asu vakituisesti molempien vanhempiensa luona. Elatusavusta sovitaan tyypillisesti vanhempien keskinäisellä sopimuksella, joka vahvistetaan lastenvalvojan luona. Jos sopuun ei päästä, elatusavusta päättää tuomioistuin. Elatusavun määrä perustuu kahteen tekijään: lapsen tarpeisiin ja vanhempien elatuskykyyn. Kumpikin näistä voi muuttua ajan myötä, ja juuri siksi laki mahdollistaa elatusavun muuttamisen.

Voiko vahvistettua elatusapua muuttaa?

Kyllä voi. Vahvistettu elatusapusopimus tai tuomioistuimen päätös ei ole ikuinen. Lain mukaan elatusapua voidaan muuttaa, jos olosuhteet ovat vahvistamisen jälkeen muuttuneet olennaisesti: lapsen tarpeet ovat muuttuneet, vanhemman elatuskyky on muuttunut tai muissa olosuhteissa on tapahtunut merkittävä muutos.

Kynnys on syytä ymmärtää oikein. Kyse ei ole pienistä ja tilapäisistä heilahteluista, vaan olennaisista ja luonteeltaan pysyvämmistä muutoksista. Muutaman kymmenen euron palkankorotus ei yleensä riitä perusteeksi. Pitkäaikainen työttömyys, merkittävä tulotason muutos tai asumisjärjestelyn muuttuminen sen sijaan voi riittää hyvinkin.

Tyypilliset tilanteet, joissa elatusavun tarkistaminen tulee ajankohtaiseksi

Käytännössä elatusavun muuttaminen nousee esiin useimmiten neljässä tilanteessa.

Ensimmäinen on tulojen merkittävä muutos. Työttömyys, uusi työpaikka, palkankorotus tai yrittäjätulojen voimakas vaihtelu voivat kaikki vaikuttaa elatusavun määrään. On hyvä muistaa, että arvioon vaikuttaa kummankin vanhemman taloudellinen tilanne, ei vain maksajan.

Toinen on lapsen tarpeiden muuttuminen. Lapsen kasvaessa kulut tyypillisesti kasvavat: harrastukset kallistuvat, koulunkäyntiin liittyvät menot lisääntyvät ja esimerkiksi terveydenhoidosta tai erityistarpeista voi syntyä uusia kustannuksia. Vuosia sitten pienen lapsen tarpeisiin mitoitettu elatusapu ei välttämättä vastaa teini-ikäisen todellisia kuluja.

Kolmas on asumisjärjestelyjen muuttuminen. Jos lapsi muuttaa toisen vanhemman luo, vuoroasumisjärjestely muuttuu tai tapaamisten määrä kasvaa tai vähenee merkittävästi, elatusavun perusteet muuttuvat usein olennaisesti.

Neljäs on uusi perhetilanne. Uusi puoliso, perheeseen syntyvät lapset ja muut elatusvelvollisuudet vaikuttavat vanhemman elatuskykyyn ja voivat siten vaikuttaa myös elatusavun määrään.

Miten elatusapua muutetaan käytännössä?

Elatusavun muuttamiseen on kaksi pääasiallista reittiä.

Sopiminen lastenvalvojan luona

Ensisijainen ja suositeltavin tapa on sopia muutoksesta yhdessä. Vanhemmat neuvottelevat uudesta elatusavun määrästä, minkä jälkeen sopimus laaditaan ja vahvistetaan lastenvalvojan luona. Vahvistettu sopimus on täytäntöönpanokelpoinen samalla tavalla kuin tuomioistuimen tuomio. Jos maksut jäävät myöhemmin hoitamatta, sopimus voidaan siis panna täytäntöön ulosotossa. Tämä reitti on nopea, maksuton ja säästää molempia osapuolia kuormittavalta prosessilta.

Tuomioistuimen kautta

Jos sopuun ei päästä, asia voidaan viedä käräjäoikeuden ratkaistavaksi. Tuomioistuin arvioi lapsen edun, molempien vanhempien taloudellisen tilanteen ja muut asiaan vaikuttavat seikat. Oikeudenkäynti on sopimista hitaampi ja kalliimpi vaihtoehto, mutta joskus se on ainoa keino saada perusteltu muutos aikaan. Näin on esimerkiksi silloin, kun toinen vanhempi kieltäytyy neuvottelemasta tai antaa tuloistaan puutteellisia tietoja.

Voiko elatusapua muuttaa takautuvasti?

Sääntö on selvä: elatusapua muutetaan vain tulevaisuuteen eli aikaisintaan asian vireilletulosta lukien, elleivät osapuolet muuta sovi. Käytännön johtopäätös on tärkeä: jos olosuhteet ovat muuttuneet, muutosta kannattaa hakea heti. Viivyttelemällä menettää sen ajan, jolta elatusapu olisi jo voitu tarkistaa oikealle tasolle.

Mitä riskejä huonosti hoidettuun muutokseen liittyy?

Elatusavun muuttaminen ei ole pelkkä tekninen toimenpide, ja tyypilliset virheet toistuvat käytännössä usein. Yleisin niistä on se, että vanhemmat sopivat muutoksesta keskenään suullisesti tai viestillä, mutta muutosta ei koskaan vahvisteta virallisesti. Tällöin vanha sopimus jää voimaan, ja maksaja voi myöhemmin joutua vastaamaan alkuperäisen sopimuksen mukaisista määristä, jopa ulosoton kautta.

Muita tyypillisiä ongelmia ovat puutteelliset tai virheelliset tulotiedot, jotka johtavat väärään lopputulokseen, elatusavun mitoittaminen väärin, mikä synnyttää uusia riitoja, sekä muutoksen tarpeeton viivästyttäminen, joka aiheuttaa taloudellista haittaa jommallekummalle osapuolelle.

Mitä elatusavun laskennassa huomioidaan?

Elatusavun määrää arvioitaessa huomioidaan muun muassa lapsen ikä ja tarpeet, vanhempien tulot ja varallisuus, kummankin vanhemman asumiskulut sekä muut elatusvelvollisuudet. Suomessa laskennan tukena käytetään yleisesti oikeusministeriön ohjetta elatusavun suuruuden arvioimiseksi, mutta ohje on nimensä mukaisesti vain ohje eikä lastenvalvoja tai tuomioistuin ole siihen sidottu. Jokainen tilanne arvioidaan lopulta yksilöllisesti kokonaisuutena.

Milloin kannattaa kääntyä asianajajan puoleen?

Elatusapuun liittyvät ratkaisut vaikuttavat talouteen usein vuosien ajan, joten niiden taloudellinen merkitys on huomattavasti suurempi kuin kuukausierän koko antaisi ymmärtää. Asianajajan apu on erityisen suositeltavaa silloin, kun vanhemmat ovat erimielisiä, tuloerot ovat suuret, tilanteeseen liittyy yritystuloja tai muuta vaikeasti arvioitavaa varallisuutta tai asia on etenemässä tuomioistuimeen. Asiantuntija varmistaa, että laskelma tehdään oikein, vaatimukset perustellaan asianmukaisesti ja lopputulos on sekä lainmukainen että lapsen edun mukainen.

Yhteenveto

Elatusapua voidaan muuttaa, kun olosuhteet ovat muuttuneet olennaisesti, olipa kyse tuloista, lapsen tarpeista tai asumisjärjestelyistä. Ensisijainen keino on sopiminen ja sopimuksen vahvistaminen lastenvalvojalla. Riitatilanteessa asian ratkaisee tuomioistuin. Tärkeintä on, että muutos vahvistetaan aina virallisesti ja että asiassa toimitaan ajoissa, sillä muutokset tehdään aikaisintaan asian vireilletulosta lukien, elleivät osapuolet muuta sovi.

Ota yhteyttä asiantuntijaan

Onko elatusapu jäänyt jälkeen elämäntilanteestasi? Oikea ratkaisu voi vaikuttaa talouteesi vuosiksi eteenpäin, joten asiaa ei kannata jättää epäselväksi. Selvitämme tilanteesi ja oikeutesi nopeasti ja autamme joko sopimaan muutoksesta tai viemään asian tarvittaessa eteenpäin.

Sähköposti: toimisto@savonjuristit.fi

Puhelin: 040 145 9002 (Siilinjärvi) tai 045 130 7166 (Iisalmi)

Varaa aika verkossa: www.savonjuristit.fi/ota-yhteytta